Pegawai kerajaan Amerika Syarikat kini giat menyeru orang ramai agar bertenang di tengah-tengah kebimbangan yang semakin memuncak terhadap kemungkinan kegagalan membayar hutang (default). Namun begitu, nada keyakinan yang diulang berkali-kali itu mula dipersoalkan — adakah ia sekadar untuk menenangkan pasaran, atau sebenarnya untuk mengalihkan perhatian?

Setiausaha Perbendaharaan AS, Scott Bessent, cuba memberi jaminan dengan kenyataan tegas bahawa meskipun jabatan beliau kini berada pada laluan yang membimbangkan, Amerika Syarikat "tidak akan sesekali default." Kenyataan berani ini segera mengundang respons sinis dalam kalangan pemerhati pasaran yang mengingatkan pepatah lama: “Jangan sesekali berkata tidak mungkin.”

Menurut Bessent, had keupayaan peminjaman di bawah siling hutang persekutuan semakin hampir untuk dicapai. Namun beliau menegaskan bahawa pihaknya sedang memantau situasi secara dekat dan akan memaklumkan kepada Kongres apabila kerajaan menghampiri apa yang beliau gelar sebagai “tarikh-X” — iaitu titik kritikal di mana kerajaan tidak lagi mampu menampung semua komitmen kewangannya.

Di sebalik tekanan yang kian meningkat, Bessent mengulangi bahawa kerajaan AS tidak akan gagal membayar hutang, dan tidak akan menggunakan “helah” atau kaedah luar biasa untuk memintas siling hutang sedia ada.

Pada April lalu, Bessent pernah menyuarakan kebimbangan terhadap lonjakan mendadak dalam hutang negara, namun ketika itu beliau tetap memberi jaminan bahawa senario default masih jauh. Meski begitu, ramai penganalisis masih kekal skeptikal. Ramalan terbaharu menunjukkan risiko sebenar kegagalan membayar hutang boleh berlaku seawal pertengahan Julai 2025 sekiranya Kongres gagal bertindak menaikkan siling hutang.